Il paziente mi ha denunciato per errore medico: cosa succede adesso?
Denuncia, iscrizione nel registro degli indagati, accertamenti della Procura e primi strumenti di difesa del medico.
Apprendere che un paziente, oppure un suo familiare, ha presentato una denuncia per un presunto errore medico può suscitare comprensibile preoccupazione nel professionista sanitario.
Il medico può temere di essere sottoposto a un procedimento penale, di dover affrontare accertamenti sulla propria condotta professionale o di subire conseguenze sulla possibilità di continuare a esercitare la professione.
Ma la presentazione di una denuncia significa automaticamente che il medico è indagato? E quali iniziative può assumere per tutelarsi?
Per rispondere è necessario comprendere come funziona la fase delle indagini preliminari e quali garanzie riconosce l'ordinamento al professionista coinvolto.
Una denuncia per errore medico comporta automaticamente l'apertura di un procedimento penale contro il sanitario?
La presentazione di una denuncia non implica, di per sé, che il medico abbia commesso un reato o che sia già formalmente indagato.
Quando viene acquisita una notizia di reato, il pubblico ministero deve valutarne il contenuto secondo le disposizioni del codice di procedura penale.
Occorre distinguere, infatti, l'iscrizione della notizia di reato dall'iscrizione del nome della persona alla quale il fatto viene attribuito.
L'art. 335 c.p.p. disciplina il registro delle notizie di reato e prevede che l'iscrizione nominativa avvenga quando emergano indizi a carico di una determinata persona.
La semplice circostanza che un medico abbia partecipato alle cure di un paziente non dimostra, quindi, la sua responsabilità penale.
L'accertamento deve riguardare la condotta concretamente tenuta dal sanitario e la sua eventuale rilevanza rispetto al fatto oggetto delle indagini.
Quando il medico viene iscritto nel registro degli indagati?
La riforma Cartabia ha modificato l'art. 335 c.p.p., prevedendo espressamente, al comma 1-bis, che il pubblico ministero proceda all'iscrizione del nome della persona quando risultino indizi a suo carico.
Questo principio assume particolare importanza nella responsabilità sanitaria, dove un evento dannoso può aver coinvolto più professionisti, ciascuno con compiti e responsabilità differenti.
L'individuazione del sanitario indagato non dovrebbe quindi derivare automaticamente dalla sua presenza nel reparto o dalla partecipazione al trattamento, ma richiede elementi riferibili alla sua posizione.
L'iscrizione nel registro non costituisce comunque un accertamento di colpevolezza: segna l'attribuzione provvisoria di un'ipotesi di reato nell'ambito delle indagini.
Il medico deve essere sempre informato della denuncia?
Non necessariamente.
Le indagini preliminari possono svolgersi senza che il sanitario riceva immediatamente una comunicazione dell'esistenza del procedimento.
L'informazione di garanzia, prevista dall'art. 369 c.p.p., è collegata alla necessità di compiere un atto al quale il difensore ha diritto di assistere.
Pertanto,
la mancata ricezione di un avviso di garanzia non consente di escludere che siano in corso indagini.
Il medico, anche attraverso il proprio difensore, può valutare la possibilità di richiedere informazioni sulle iscrizioni nel registro delle notizie di reato ai sensi dell'art. 335 c.p.p.
La comunicazione è tuttavia soggetta ai limiti previsti dalla legge e alle eventuali esigenze di segretezza delle indagini.
Quali accertamenti può disporre la Procura?
Nei procedimenti per presunta responsabilità sanitaria, le indagini possono richiedere l'esame della documentazione clinica, l'acquisizione di informazioni da parte delle persone coinvolte e valutazioni di natura medico-legale.
La ricostruzione dei fatti può riguardare le condizioni del paziente, le decisioni diagnostiche e terapeutiche, i tempi degli interventi, i compiti dei diversi sanitari e l'eventuale relazione causale tra la condotta contestata e l'evento dannoso.
In determinate situazioni possono essere disposti accertamenti tecnici non ripetibili, come quelli disciplinati dall'art. 360 c.p.p.
Si tratta di attività particolarmente delicate, perché il loro svolgimento può incidere sulla successiva ricostruzione probatoria.
Il medico può partecipare agli accertamenti tecnici della Procura?
Quando ricorrono le condizioni previste dall'art. 360 c.p.p., la persona sottoposta alle indagini e il suo difensore devono essere avvisati dell'accertamento tecnico non ripetibile, con la possibilità di nominare consulenti tecnici.
Il difensore e i consulenti nominati possono partecipare alle operazioni secondo le modalità previste dalla legge, formulando osservazioni e riserve.
Questo aspetto assume particolare rilevanza nei procedimenti relativi al decesso di un paziente, nei quali possono essere disposti accertamenti autoptici.
La partecipazione della difesa agli accertamenti tecnici può essere determinante per sottoporre a verifica le ipotesi formulate dagli investigatori e ricostruire correttamente la condotta del sanitario.
L'individuazione tempestiva di un consulente competente nella disciplina medica interessata rappresenta, pertanto, un passaggio da valutare con particolare attenzione.
Il medico può ottenere la documentazione sanitaria necessaria per difendersi?
La cartella clinica e la restante documentazione sanitaria rivestono un ruolo centrale nella ricostruzione dei fatti.
L'art. 4 della legge n. 24/2017 disciplina la trasparenza della documentazione sanitaria e il relativo accesso da parte dei soggetti aventi diritto.
Anche il medico coinvolto in un procedimento può avere interesse ad acquisire documentazione necessaria all'esercizio del diritto di difesa, nel rispetto delle condizioni previste dalla normativa sulla riservatezza e sull'accesso.
Le indagini difensive, disciplinate dagli artt. 391-bis e seguenti c.p.p., consentono inoltre al difensore di svolgere attività finalizzate alla ricerca di elementi utili alla ricostruzione dei fatti.
Non è quindi necessario limitare la difesa alla semplice attesa delle conclusioni del consulente del pubblico ministero.
Qual è il ruolo dell'avvocato durante le indagini preliminari?
La difesa del medico non inizia necessariamente con l'eventuale processo.
Già durante le indagini preliminari il difensore può valutare la documentazione disponibile, individuare i profili giuridici della contestazione e coordinarsi con consulenti medico-legali e specialisti.
L'attività difensiva può avere ad oggetto la ricostruzione della sequenza degli eventi, l'individuazione dei compiti effettivamente attribuiti al sanitario e la verifica delle ipotesi accusatorie.
Particolare attenzione deve essere riservata alla distinzione tra un esito clinico sfavorevole e una condotta penalmente rilevante.
La valutazione della responsabilità richiede infatti l'accertamento degli elementi costitutivi dell'illecito ipotizzato, senza che sia sufficiente il semplice verificarsi di un danno.
Quando il procedimento può concludersi con l'archiviazione?
La riforma Cartabia ha inciso sui criteri che regolano le determinazioni del pubblico ministero al termine delle indagini preliminari.
L'art. 408 c.p.p. prevede la richiesta di archiviazione, tra l'altro, quando gli elementi acquisiti non consentono di formulare una ragionevole previsione di condanna.
Non è quindi sufficiente che sia stata prospettata una possibile responsabilità del medico: gli elementi raccolti devono essere valutati secondo il criterio previsto dalla legge.
Nei procedimenti di responsabilità sanitaria, questa valutazione può dipendere in misura significativa dagli accertamenti tecnici e dalla ricostruzione del nesso causale.
La difesa può contribuire a tale ricostruzione mediante gli strumenti previsti dal codice di procedura penale.
La richiesta di archiviazione del pubblico ministero è sottoposta al controllo del giudice per le indagini preliminari, secondo le forme previste dalla legge.
Come dovrebbe comportarsi un medico che viene a conoscenza di una denuncia?
È opportuno innanzitutto comprendere quale fatto venga contestato e se siano già stati notificati atti del procedimento.
Occorre inoltre conservare le comunicazioni ricevute e individuare la documentazione sanitaria legittimamente acquisibile.
È importante evitare modifiche o integrazioni improprie della documentazione clinica e non assumere iniziative che possano interferire con gli accertamenti.
La scelta del difensore e l'eventuale coinvolgimento di un consulente specialista dovrebbero essere valutati tempestivamente, soprattutto quando sono previsti atti tecnici non ripetibili.
Ricevere una denuncia non significa essere colpevoli, ma la fase delle indagini preliminari non deve essere sottovalutata: è proprio in questa fase che possono formarsi elementi determinanti per la successiva valutazione della responsabilità.
Il presente articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce l'esame degli atti relativi al singolo procedimento.
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